11月3日に富士チャンピオンレースの第３戦が行われました。今回は元GT500のドライバーが出場するということでレースが成立しました。当初は3台の出場のアナウンスがありましたが、1台は車両製作が間に合わず、出走しませんでした。前日の大雨に打って変わり気持ちの良い秋空の広がる中レースが行われました。予選はほぼドライコンディション、第2戦まで指定タイヤとして使用していたスリックタイヤが、トレッド面は残っていても角から壊れてしまいタイヤライフが短いので、今回からニュルブルクリンクの耐久レースで使われているタイヤに変更になりました。タイヤ幅は広くなりますが、グリップ力は落ちタイヤが温まるまでも時間がかかります。が、長持ちします。タイヤ幅が広くなったため、ホイールの幅をより広いものに変えないと、トレッド面を有効に全部使えない感じでした(前回まで使用したタイヤと新しいタイヤの比較写真および、新タイヤのサイドウォールがやや内側にはいってホイールについている写真)。今回ホイールは間に合わず、いままでのタイヤと同じホイールを使いました。タイヤテストで1回、練習で1回しか新しいタイヤを経験しておらず、足回りのセッティングもまだこれからです。今回のレースは前の週の練習で一度使用したタイヤを使うことにしました。予選は早い時間からコースに出てタイヤを温めるため、タイヤに慣れるために周回を重ねました。結果は2分2秒281でクラス2位、総合4位で4番グリットからの出走になりました。決勝では、今回はまずますのスタートで順位をそのまま保ち1コーナーをぬけました。前の車がやや遅かったため、だいぶ距離を縮め、もしかしたら抜けるかと作戦を考えていました。が、後方車両が1周目の1コーナー立ち上がりでクラッシュした模様、スピンした車の後続車はその車をよけましたが、さらに後から来た車が気づくのが遅れて避けきれずにそのままスピンした車にぶつかったようです。
1周目最終コーナーの手前でサインボードにセーフティーカーの表示が掲げられ、順位は4位のままスロー走行となりました。ストレートから1コーナーに入ると車の部品がコース上全面に散らばっており、両サイドにクラッシュ車両が2台止まっていました。1台は自走不能でクレーンでの回収が必要そうで、事故処理にかなりの時間がかかりそうでした。セーフティーカーはその後6周目まで入りました。セーフティーカー中はタイヤが冷めないようにずっとウィービング走行(蛇行運転)をしていました。事故処理の状況を確認しつつ、この周でセーフティーカーが抜けると考えられた周に、ウィービングをやめ、前走車に離されないようについていきました。シケイン手前でセーフティーカーの回転灯が滅灯し、いよいよ次の周からレース再開です。セーフティーカーが抜けてもスタートラインまでは追い抜き禁止です。最終コーナーを立ち上がりストレートに入り全開走行になりましたが、先頭車両がスタートライン前でスピードを緩めたのか、前の車もスピードを緩めたため、前走車との距離がさらに縮まっての6周目再スタートとなりました。その後前の方で元GTドライバー(1周目に2番手の車に抜かれていた)の意地の抜き返しがありました。決勝は10周の予定でしたが、規定時間が過ぎたため、9周でチェッカー、私の順位はそのままでした。次戦までになるべくタイヤの特性を生かす走りを練習しなくてはなりません。

さて、10月27日に筑波サーキットでTC-2第4戦(2時間耐久、JAF非公認)が行われました。第3戦でマーチでクラス1カテゴリーで年間シリーズチャンピオンを決めたため、今回レース車両を1.2リットルのマーチからBRZの2.0リットルのN1車両(昨年まで富士チャンピオンレースで使用していた222号車)に変更し、クラス６カテゴリーでの出場としました。結果としては、予選はクラス1位、総合9位でした。決勝は9番グリッドからの出走で、クラス1位、総合8位と順位を上げ、クラス替えでも優勝しました。ちなみに、今回私(松下)は横浜マラソンの救護の仕事があり、1日中救護本部詰め、走ったのはいつもの若者2人だけでした…(泣)。来季はこのBRZで1シーズン出場予定です。

7月28日にJAF非公認レースTC-2の第3戦が筑波サーキットで行われました。当日は猛暑のドライコンディションで、日なたでは路面からの輻射熱もあり40℃近い気温でした。今回は昨年激しい優勝争いをしたフィットが同クラスに出場していました。フィット陣営は昨年コーナーからの立ち上がりに問題があったとして、LSDを入れてきたとのことです。しかも相手は3点式のシートベルトでドライバー交代は非常に早く済んでいました。これでは負けてしまうと危機感を覚え、こちらも何らかの対応を考えることにしました。我々の車は6点式のシートベルトで、今までドライバー交換時にシートベルトの調整にだいぶ時間をとられているとのことで、各ドライバーのシートポジション及びシートベルトの長さを検討しました。結果、私が一番腰のベルトが長いため(泣)、私が一番目に走れば、あとは短く調整するだけなので、ドライバー交換もスムースに行くとのことで、私が決勝ではスターティングドライバーをすることになりました。予選は1周目に他車が1コーナーに突っ込みいきなりの赤旗中断から始まりました。予選の時間が少し延長され、2人の若者が予選を走り、クラス1位、総合10位の結果でした。決勝は炎天下の14時から、10番グリットからの出走でした。ローリングスタートで始まりましたが、早々に同クラスのフィットに抜かれました。途中第2ヘアピン立ち上がりで突っ込んだ車があり、セーフティーカー(SC)が入り、フィットの直後に追いつきました。再スタート後しばらくして、ドライバー交代。私がピットレーンに入ったところ、フィットがドライバー交代を終えて私の車の直前に出てきました。ドライバー交代は約40秒で終わりました。その後フィットに追いつき、さらに抜き去ることができました。フィットを抜いて約10秒の差がついたところで再度SCが入ったためフィットとの差はなくなりました。事故処理がしばらく時間かかりそうだったため、急いで3番目のドライバーの用意を行いSC中のドライバー交代としました。この交代も約40秒で終了したため、フィットと同一周回のままで入れました、その後再度フィットを抜かし、フィットはその後もう1回ドライバー交代があったため、最終的には1周と少しの差でクラス1位、総合10位で今回のレースを終えることができました。年間シリーズチャンピオンが決定したため、次回最終戦はセッティングが整えば、＃222BRZでクラス替えをして出場の予定です。

7月13日に富士チャンピオンレースの第2戦が行われました。前回出場の元GT500のドライバーは腰痛で出場せず、セミプロは2リッタークラスで出場とのことで、FCR-86BRZⅠ(N1)クラスは私一人。JAFの公式戦のため、1台ではレース不成立で賞典外となりました。朝から雨が降ったり止んだりの嫌な天気で、スリックタイヤで行くのかレインタイヤで行くのかをギリギリまで判断に迷いました。予選直前も雨は霧雨が降ったり止んだりでしたが、路面に水は浮いておらず予選を走っている間に乾くという判断でスリックタイヤを選択しました。スリックタイヤで出たものの、予選はじめはコース上にとどまるのがやっとという感じの走行でした。予選後半路面が渇いてきましたが、他のクラスの車と絡んでしまいなかなかクリアラップが取れないまま予選が終了しました。予選タイムは2分4秒446と全く振るわないタイムで、総合3位でした。決勝は完全ドライで3番グリッドからの出走でした。スタートで失敗し、1コーナーで4位の車に抜かれましたが、次の周の1コーナーでぬき返しました。最終周にヘアピンでミスをして1台抜かれました(その車はその後最低地上高違反で失格)。賞典外の為そのまま車両保管へ直行、レースを終えました。次戦はエントリー台数を事前にチェックして、場合により昨年使用していた222号車の再導入も検討します。次回はだいぶ開いての、11月になりますが、その間にタイヤテスト等があり、場合によりスリックタイヤの規格が変わる可能性があります。現在のスリックタイヤは角からすぐに剥離が始まり、トレッド面がまだ十分あっても使えなくなるため、ダンロップから新しいスリックタイヤが提案されています。

6月9日にJAF非公認レースTC-2の第2戦が筑波サーキットで行われました。当日は曇りのドライコンディションのレース日和で、いつもの若者２人と参戦しました。予選はいつも通り若者に任せ、1分13秒435の総合13位、クラス1位の結果。前回同クラスで出場していたロードスターは出場せず。決勝は赤旗中断やセーフティーカーも入りましたが、順調に周回を重ね、総合10位、クラス1位でした。TC-2は年間4戦ありますが、次戦(7月28日開催)1位となれば年間シリーズチャンピオンが決まります。次戦1位となった場合には、最終戦からは、より出場台数の多いクラスに、昨年まで富士チャンピオンレースで使用していた222号車での出場の方針としました。222号車は現在富士スピードウェイ仕様なので、これから足回りのセッティングなどを行い、表彰台に食い込める車にしていく予定です。

4月13日に富士チャンピオンレースの第1戦が行われました。いよいよ新型BRZのレーシングカーの実戦デビューです。スピードリミッターが切れてから1回しか練習しておらず、ブレーキングポイントの決定などできていない状態です。またエントリーも当初はFCR-86BRZⅠ(N1)のカテゴリーは私1台だけとのことでしたが、レース運営を任されている会社の社長(元GT500ドライバ―)と社員(セミプロ)が出場することになり、同クラスは3台、総勢27台のレースとなりました。当日はドライコンディションでまさにレース日和。予選は2分00秒920のまずまずのタイムを出し、クラス2位、総合3位でした。決勝は2位の車がペナルティを受けたため、フロントロー(2番グリッド)からの出走になりました。ややスタートでもたつきましたが、1コーナーは2位を死守しました。しかしダンロップコーナーのライン取りを失敗し、同クラスの後ろの車に並ばれ、プリウスコーナーで抜かれてしまいました。その後同クラスの車との接戦が続きましたが、タイヤマネジメントに失敗し、最後はタイヤがずるずるとなり、結局1つ順位を落としての3位でのフィニッシュになりました。ただ、今回はいろいろ学ぶところが多く、次回につながるレースでした。

3月17日に、TC2(JAF非公認2時間耐久レース＠つくばサーキット)の開幕戦がありました。昨年度はシリーズチャンピオンとなることができ、今年はレーシングスーツを皆でそろえることにしました。いつもの若者2人と出場しました。同クラスには1.5リッターのロードスターと1.5リッターのデミオ。我々のAK12マーチマーチは1.2リッターと非力ではありますが、若い力もあるので勢いでなんとかということで。出場チームは26チームで予選は15分、うちのチームは若者2人が途中交代を含み走ります。結果はクラス2位、総合18位、同クラスのロードスターは約3秒速いタイムとかなり離されました。また、同クラスのデミオは約5秒我々よりも遅いタイムで、打倒ロードスターということになりました。昨年の経験もあり、燃料タンクも5リットル大きいものにしたので、無給油で行けば何とかなるのではと楽観的に。決勝は2時間の耐久です。18番グリッドからスタート、順調に周回を重ねます。第2スティントは私の番です。今回耳にイヤホンをいれ、ピットからの指示が聞けるようにしました。ところが耳にイヤホンをつけるとかなりの違和感があり、またエンジン音なども聞こえづらく、慣れない感じに戸惑いました。約30分くらい走ったところで赤旗が出たため、ピットイン。そこでドライバー交代を行いました。赤旗中断でピットレーンに並んでいると、2台後ろに同クラスのロードスターが同一周回で並んでいるではないですか。そのまま抜かれなければ優勝です。第2ヘアピンでのクラッシュの処理が終わり、いよいよレース再開、一時真後ろまで追いつかれましたが、次第に引き離しクラス優勝(総合16位)でフィニッシュしました。今回の優勝と昨年のシリーズチャンピオンの表彰がありました。4月からFCR-86BRZⅠクラスへの参戦が始まりますが、幸先の良いスタートでした。